Pengerusi Kumpulan Ibu Bapa Bertindak Untuk Pendidikan (PAGE), Noor Azimah Abdul Rahim berkata India dan Malaysia, dua bekas jajahan British, mengalami nasib yang berbeza setelah mengambil laluan pendidikan yang berbeza selepas kemerdekaan.
Berbeza dengan India yang mengekalkan bahasa Inggeris sebagai medium pengajaran, berjaya dalam matematik dan sains. Malaysia memutuskan untuk menggantikannya dalam usaha untuk membina identiti nasional yang berbeza, katanya.
“Saya fikir ini adalah satu kerugian besar bagi kita,” kata Azimah dalam episod terkini “Stakeholders, with Shireen”.
Apabila ditanya oleh Shireen Muhiudeen tentang keperluan untuk mengambil langkah berani dalam pendidikan, Azimah berkata: “Saya fikir kita mempunyai peluang untuk mengambil langkah berani dahulu lagi, tetapi kita tidak melakukannya. Kita masih berdebat tentang bahasa apabila kita sepatutnya sedang menuju ke bulan.”
Beliau merujuk kepada pencapaian luar biasa India pada 23 Ogos lalu, apabila kapal angkasa Chandrayaan-3 tanpa manusia mendarat di bulan.
Azimah berkata, satu fakta yang tidak ramai ketahui bahawa pembatalan sekolah medium bahasa Inggeris berlaku selepas rusuhan kaum 13 Mei.
“Menteri pelajaran pada masa itu, tanpa merujuk Jemaah Menteri, membuat keputusan di televisyen bahawa semua sekolah medium bahasa Inggeris akan dimansuhkan.
“Jadi itu adalah permulaan sekolah medium bahasa Melayu. Sekolah vernakular diperkukuhkan. Sekolah medium Bahasa Inggeris mati. Saya fikir ini adalah satu kerugian besar bagi kita,” katanya.
Azimah berkata 2003, Perdana Menteri ketika itu, Dr Mahathir Mohamad memperkenalkan pengajaran dan pembelajaran sains dan matematik dalam bahasa Inggeris (PPSMI). Sembilan tahun kemudian, Muhyiddin Yassin, timbalan perdana menteri pada masa itu, membatalkan keputusan tersebut.
Pada 2016, Muhyiddin memperkenalkan Program Dwibahasa (DLP) yang membolehkan ibu bapa menentukan bahasa mana yang mereka ingin gunakan untuk mengajar sains dan matematik kepada anak-anak mereka.
Bagaimanapun, Azimah berkata penerimaan DLP sangat rendah, hanya sekitar 1,000 sekolah di seluruh negara yang menyertainya. Pada masa ini, hanya Sarawak yang mengajar matematik dan sains sepenuhnya dalam bahasa Inggeris.