Presiden Persatuan Ejen-ejen Pelancongan dan Pengembaraan Malaysia (MATTA) Tan Kok Liang berkata, pemain industri itu antara yang paling teruk terkesan akibat pandemik Covid-19, dan proses pemulihan akan mengambil masa sangat lama malah sukar.

“Jadi pemain industri memerlukan apa saja sokongan yang boleh diperoleh, apatah lagi daripada juara badminton terkenal dunia seperti Lee,” katanya dalam kenyataan hari ini.

Keputusan Lembaga Pelancongan Sabah (LPS) melantik Lee yang berkelahiran Pulau Pinang itu telah dikritik ramai pengguna media sosial yang berpendapat duta pelancongan Sabah sepatutnya rakyat negeri itu sendiri.

Ketua Pegawai Eksekutif LPS Noredah Othman kemudian mempertahankan keputusan itu dengan berkata, badan berkenaan menghargai bakat tempatan dan melantik warga Sabah, contohnya pemain golf profesional Ben Leong sebagai duta golf, serta artis Gary Chaw sebagai duta pelancongan.

Noredah berkata, memandangkan ramai pelancong China yang mengunjungi Sabah, pelantikan Lee adalah signifikan untuk melonjakkan kehadiran rakyat negara itu ke negeri berkenaan.

Tan berkata, siapa yang dilantik tidak penting sebaliknya tindakan susulan untuk memastikan hasil positif bagi industri pelancongan Sabah.

“Tidak kiralah sama ada orang tempatan atau asing dilantik sebagai duta pelancongan. Orang ini bersama pemegang taruh mesti mampu menarik pelancong dari dalam dan luar negara,” katanya.