Populasi utama, dalam konteks ini, merujuk kepada individu transgender, orang yang menggunakan dadah, pekerja seks dan lelaki gay.

Bercakap pada taklimat media mengenai wabak HIV dan AIDS di Asia Tenggara, Dr Raja Iskandar Shah Raja Azwa dari Pusat Perubatan Universiti Malaya, berkata Malaysia sedang berjuang untuk menawarkan pendidikan seksual yang betul walaupun selepas 20 tahun berlalu.

“Orang takut dengan apa yang menyimpang dari norma konvensional yang diterima dalam masyarakat, dan seksualiti memainkan peranan besar di dalamnya,” katanya. “Selain itu, agama turut dicampuraduk dan ini tidak membantu.”

Iskandar berkata, tinjauan dalam kalangan pelajar perubatan dan pergigian mendapati bahawa mereka kemungkinan besar melakukan diskriminasi terhadap lelaki gay, transgender, penagih dadah dan pesakit HIV.

Beliau juga berkata wujud persepsi bahawa lelaki gay tidak bertanggungjawab dan sering melakukan seks tanpa perlindungan, yang menjadikan mereka paling rentan terhadap stigmatisasi.

Iskandar berkata, kepekaan dan menggabungkan masalah kesihatan yang dihadapi oleh populasi utama ke dalam kurikulum perubatan adalah cara penting untuk memerangi stigma.

Di Thailand, Kritima Samitpol, seorang penyelia di Tangerine Clinic di Bangkok, berkata stigma terhadap transgender dalam bidang perubatan sangat lazim. Komuniti ini juga dilarang berkhidmat dalam tentera atau menerima rawatan kesihatan yang sempurna di negara ini.

Pada tahun akhir, dia mengenali tiga pelajar perubatan yang diminta untuk meninggalkan universiti kerana mereka transgender.

“Secara tidak rasmi, anda tidak dibenarkan belajar untuk menjadi doktor jika anda transgender. Sekiranya anda ada berjumpa dengan doktor wanita atau lelaki yang transgender, mereka lazimnya memulakan peralihan itu setelah menamatkan pengajian,” katanya.

Kritima berkata, ada keperluan untuk mengkaji stigma struktur negaranya terhadap individu transgender, agar komuniti itu mendapat sokongan yang lebih baik.