Bertujuan untuk mengimbangi keperluan manusia dengan keperluan hidupan liar, pelan pengurusan telah dirumuskan selama beberapa dekad untuk memastikan kewujudan bersama yang harmoni. Tetapi ia tidak semudah itu di Malaysia.
Selain daripada kehilangan habitat dan pemburuan haram, urbanisasi yang pesat dan penukaran hutan untuk tujuan pertanian adalah antara faktor utama yang menyumbang kepada konflik antara manusia dan hidupan liar.
Bercakap kepada FMT sempena Hari Hidupan Liar Sedunia hari ini, pengurus pemuliharaan gajah WWF-Malaysia Dr Cheryl Cheah dan pengerusi Persatuan Pencinta Alam Malaysia (MNS) Terengganu Wong Chee Ho sama-sama meminta penyelesaian inovatif untuk menangani pengurusan keseimbangan keperluan hidupan liar di negara ini.
Disambut setiap tahun sejak 2013 untuk meningkatkan kesedaran tentang haiwan dan tumbuhan liar, Hari Hidupan Liar Sedunia tahun ini bertujuan untuk mempromosikan model dan amalan pengurusan hidupan liar dan hutan yang menampung kesejahteraan manusia dan pemuliharaan jangka panjang hutan dan spesies yang hidup di dalamnya.
Dalam wawancara melalui e-mel dengan FMT, Cheah berkata, konflik antara manusia dan gajah (HEC) di Sabah telah menjadi isu sejak 1990-an ketika negeri ini mula mengubah lebih banyak hutan menjadi ladang kelapa sawit.
Beliau berkata, saiz habitat semula jadi mereka yang semakin mengecil menjadikan gajah di Sabah “tidak ada pilihan” selain menjelajah ke ladang-ladang di pinggir hutan untuk mencari makanan di perkampungan dan ladang manusia yang berdekatan, dan HEC mengakibatkan kematian gajah setiap tahun.
“Menurut Pelan Tindakan Gajah Borneo 2020-2029, jumlah kematian gajah tertinggi di Sabah dilaporkan pada 2018 dengan kematian 31 ekor gajah, kebanyakannya disebabkan oleh luka tembakan dan disyaki diracun sebagai pembalasan,” kata beliau.
Cheah berkata, walaupun kehilangan nyawa manusia di Sabah akibat HEC “sangat jarang”, terdapat impak yang besar terhadap kerosakan tanaman dan harta benda, terutamanya bagi penduduk kampung atau ladang petani kecil yang tidak memiliki sumber daya untuk mengurangkan HEC.
Pelbagai kaedah telah digunakan oleh syarikat perladangan dan komuniti tempatan di Sabah untuk menjaga tanaman dan harta benda mereka dengan tahap kejayaan yang berbeza-beza, termasuk halangan fizikal seperti pagar elektrik dan parit, kaedah pencegahan seperti meletupkan meriam bunyi dan menggunakan lampu sorot, serta translokasi gajah bermasalah.
Penubuhan koridor ekologi, terutamanya di ladang-ladang yang terletak di antara dua hutan simpan, adalah satu lagi contoh amalan terbaik pengurusan pemuliharaan hidupan liar berkenaan HEC di Sabah.
WWF-Malaysia memasang kolar satelit pada 20 gajah Borneo untuk lebih memahami corak pergerakan mereka pada 2013, dan maklumat ini telah digunakan untuk memberi saranan kepada kerajaan dan pemilik ladang mengenai strategi penggunaan tanah yang betul, termasuk penempatan pagar elektrik dan penubuhan koridor hidupan liar untuk mengurangkan konflik.
“Data gajah berkolar kami menunjukkan bahawa landskap pertanian yang didominasi ladang kelapa sawit semakin banyak digunakan oleh gajah,” kata Cheah.
“Oleh itu, terdapat keutamaan mendesak untuk berhubung dengan industri ini bagi menambah baik pengurusan gajah Borneo di kawasan-kawasan ini.”
Cheah menggariskan keperluan lebih banyak program kesedaran bagi pemilik ladang dan komuniti setempat agar mereka dapat lebih memahami tingkah laku gajah dan langkah keselamatan yang dapat mereka ambil ketika berdepan dengan gajah.
Cheah berkata, penting untuk pengurus ladang melihat gajah sebagai peluang (untuk potensi ekopelancongan mereka) dan bukannya tanggungan, sambil menambah, kejayaan menguruskan gajah dalam landskap pertanian juga akan menimbulkan persepsi yang lebih baik terhadap industri kelapa sawit.
Sementara itu, Wong menggesa agar dasar diwujudkan untuk menangani isu sarang burung di tiang elektrik atau menara telekomunikasi, yang boleh menyebabkan kebakaran dan gangguan perkhidmatan bagi orang awam, serta kos pembaikan yang tinggi bagi syarikat yang terlibat.
Struktur-struktur tersebut menjadi pilihan yang menarik untuk bersarang kerana selain daripada kukuh dan mampu menyokong sarang besar, struktur-struktur tersebut lebih tinggi daripada banyak pokok-pokok di sekitarnya dan memberikan burung pemangsa kedudukan yang lebih baik untuk meninjau wilayah mereka.
Dalam satu kenyataan baru-baru ini, Wong berkata bahawa syarikat elektrik dan telekomunikasi perlu berfikir di luar kotak untuk menangani isu sarang burung di tiang elektrik atau menara telekomunikasi.
Antara cadangan beliau adalah menambah platform di menara untuk burung-burung pemangsa bersarang dan memasang kamera untuk merekod video burung bersarang, yang kemudiannya boleh dikongsi untuk menarik minat orang ramai dan mempamerkan aktiviti pemuliharaan syarikat yang terlibat.
“Kos memantau semua menara dan melupuskan sarang adalah jauh lebih tinggi berbanding kos menyokong cara baharu dan inovatif untuk hidup bersama burung,” kata beliau.
Wong berkata kepada FMT, perlu difikirkan semula cara terbaik untuk melabur dalam amalan pengurusan keseimbangan antara keperluan manusia dan hidupan liar berbanding membayar kos pembaikan yang tinggi.
“Setakat ini, kita hanya merawat simptom dan bukan penyebabnya,” kata beliau.