Kisah sebuah pasukan yang tidak mencari jalan pintas

Ada sebuah kisah yang sedang berlangsung di India, jauh daripada kesibukan wacana sukan negara kita, namun mengandungi pelajaran yang sangat besar. Ia tidak sekadar tentang keputusan di papan skor atau kedudukan ranking dunia. Ia adalah kisah tentang bagaimana sebuah pasukan dibina, bukan dilahirkan secara tiba-tiba. Ia tentang bagaimana sebuah negara memilih untuk percaya kepada dirinya sendiri ketika jalan pintas sentiasa terbuka.

India baharu sahaja mencipta sejarah apabila pasukan kriket wanita mereka menjulang kejuaraan dunia — kemenangan pertama selepas hampir 50 tahun bermain di pentas antarabangsa. Kemenangan itu tidak hadir melalui rentetan keputusan mudah. Mereka bermula dengan deretan kekalahan, berdepan tekanan dalaman, dan menewaskan pasukan-pasukan besar yang tidak pernah tewas. Namun apa yang paling menggerakkan hati bukanlah skor, tetapi cara mereka sampai ke sana.

India tidak membina pasukan itu melalui jalan ringkas atau ‘shortcut’ moden seperti naturalisasi besar-besaran. Pasukan juara dunia itu lahir daripada akar yang paling dalam, daripada bandar-bandar kecil, ruang rumah yang sempit, bengkel kayu, kedai runcit tepi jalan, dan lorong kampung tempat anak-anak perempuan bermain dengan bat kayu terpakai dan bola murah. Mereka datang daripada keluarga yang bekerja keras, keluarga yang mengikat perut untuk membeli kasut, keluarga yang menentang suara masyarakat yang bertanya: “Apa gunanya anak perempuan main kriket?” Namun mereka terus melangkah kerana negara mereka menyediakan jalan, ruang dan keyakinan.

Inilah wajah sebenar kemenangan India. Ia bukan sekadar kehebatan di padang. Ia adalah hasil sebuah budaya yang percaya bahawa bakat tempatan boleh ditanam, disiram, dibentuk dan disokong sehingga menjadi juara. Mereka menang bukan kerana mereka mempunyai segala-galanya, tetapi kerana mereka menggunakan apa yang mereka ada, dan mempercayai siapa yang mereka ada.

Dari tanah sendiri, untuk dunia

Kisah pemain India dalam artikel BBC itu menunjukkan bagaimana sebuah negara membina kemenangan daripada akar rumput yang tulen. Mereka membesar di lorong sempit, di ruang rumah sebesar dua bilik kecil, di kawasan kampung yang tiada padang sempurna. Ada yang membesar dengan ibu tunggal yang bekerja keras, ada yang datang daripada keluarga yang menunggu upah harian, ada yang berlatih dengan bat kayu buatan tangan ayah sendiri kerana peralatan sukan terlalu mahal.

Namun, India tidak menjauh daripada mereka. Negara itu tidak memilih untuk mencari pemain luar atau meminjam bakat asing bagi menutup kekurangan. Sebaliknya, mereka membentuk sistem yang percaya bahawa anak kampung, anak pekan kecil dan anak keluarga susah juga boleh menyarung jersi negara. Kejayaan ini bukan hadiah daripada dunia luar, tetapi hasil kerja sebuah negara yang menanam benihnya sendiri.

Inilah pasukan yang akhirnya menjulang trofi dunia — sebuah pasukan yang dibina daripada tanah sendiri, bukan dahan orang lain.

Ketika Malaysia mencari pintu paling cepat

Pada masa sama, Malaysia sedang berjalan di laluan bertentangan. Kita terperangkap dalam budaya ‘nak cepat’, budaya yang tidak sanggup menunggu benih tumbuh, apatah lagi membina akar. Kita tidak sabar menunggu pembinaan sistem, tetapi mahu kemenangan segera. Lalu muncullah gelombang naturalisasi — sebagai penyelesai masalah jangka pendek, sebagai alasan untuk menutup kekurangan sistem, sebagai pintasan untuk kelihatan berjaya.

Naturalisasi bukan kesalahan. Banyak negara menggunakannya sebagai pelengkap. Namun, bahaya bermula apabila ia diangkat sebagai tonggak utama. Kita mula menyampaikan isyarat yang amat berbahaya kepada generasi sendiri bahawa ‘kamu tidak cukup bagus, maka kami perlu meminjam orang lain’.

Apabila mesej itu diulang berkali-kali, akar bangsa mula melemah. Anak tempatan hilang keyakinan. Jurulatih akar umbi merasa tidak dihargai. Liga remaja tidak lagi menjadi ladang bakat. Sistem tidak lagi membina; ia hanya bergantung kepada import untuk bertahan.

Dan inilah perbezaan besar antara India dan Malaysia: India membina kekuatan dalam senyap, kita mencari hasil dalam terburu-buru.

Kepercayaan yang mengubah segalanya

India membuktikan satu hakikat besar dalam dunia sukan: kejayaan tidak boleh dipetik seperti buah segera. Ia memerlukan tanah yang subur, akar yang teguh, dan kesabaran yang panjang. Budaya kriket wanita India berkembang bukan kerana mereka mempunyai struktur sempurna pada permulaan, tetapi kerana mereka mempercayai proses yang panjang tersebut.

Malaysia pernah memiliki keyakinan seperti itu. Kita pernah melihat anak kampung, anak bandar kecil, anak keluarga biasa menjadi legenda dalam pelbagai sukan. Namun kita semakin jauh daripada budaya membina. Kita semakin akrab dengan budaya meminjam. Dan apabila budaya meminjam menjadi cara utama untuk berjaya, kita sebenarnya sedang membina rumah di atas tanah orang lain.

Kejayaan yang dipinjam tidak pernah berakar. Ia mungkin bersinar seketika tetapi mudah gugur apabila keadaan berubah.

Pelajaran dari India untuk kita

Apa yang India lakukan tidak memerlukan keajaiban. Mereka hanya kembali kepada asas: membina jurulatih tempatan, membuka ruang kepada pemain luar bandar, melahirkan liga akar umbi yang aktif, memperkemaskan laluan pemain remaja, dan mengekalkan kepercayaan kepada bakat tempatan sebagai tunjang. Mereka tidak tergoda dengan pintasan, tidak terlalu terdesak untuk kelihatan berjaya secara segera.

Kepercayaan itu membuahkan hasil. Ia melahirkan pemain yang bukan hanya berbakat, tetapi matang, tabah, dan mempunyai hubungan emosi dengan jersi yang mereka pakai. Sebuah pasukan yang dibina daripada tanah sendiri sentiasa lebih utuh daripada pasukan yang bergantung pada kekuatan sewa.

Malaysia boleh melakukan perkara sama jika kita berani melepaskan kebergantungan kepada jalan pintas. Kita harus kembali membina sekolah sukan, liga remaja, pelapis daerah, dan memberi ruang kepada jurulatih yang telah lama bekerja di lapangan. Pasukan kebangsaan yang kuat bukan lahir di stadium, tetapi di padang kecil kampung, di gelanggang sekolah, dan di tangan jurulatih yang bekerja tanpa sorotan kamera.

Keberanian untuk berdiri atas rumput sendiri

India memilih jalan yang panjang, tetapi hari ini mereka berdiri megah sebagai juara dunia. Mereka menang bukan kerana mereka kaya dengan kemudahan, tetapi kerana mereka kaya dengan kepercayaan terhadap anak bangsa sendiri. Mereka menolak jalan pintas dan memilih untuk membina dari bawah, sedikit demi sedikit, tahun demi tahun.

Malaysia masih ada masa. Bakat masih wujud. Anak muda masih bermain di padang kecil, masih membawa bola seumur hidup mereka, masih menyimpan mimpi. Apa yang mereka perlukan hanyalah satu perkara yang semakin hilang: keyakinan negara terhadap kemampuan mereka.

Soalan yang perlu kita jawab bukan ‘bolehkah kita menang?’. Soalannya ialah: Adakah kita berani untuk kembali percaya?

Kerana jika kita tidak belajar berdiri di atas rumput kita sendiri, kita akan selamanya bermain di atas rumput orang lain.

Penulis ialah karyawan dan editor perunding terbabit dengan lebih 150 penerbitan sejak 2008.

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.