Kerjasama di pusat, persaingan di negeri

Tujuh tahun lalu, saya memulakan sebuah perjalanan yang tidak pernah saya rancang untuk lalui seorang diri. Program Kembara Darat ke seluruh Sabah itu sepatutnya ditemani tiga rakan, namun seorang demi seorang terpaksa menarik diri, meninggalkan saya seorang memandu merentas wilayah yang luas dan penuh rahsia. Dalam tempoh 7 hingga 13 Nov 2018 itu, jalan-jalan sunyi, desa-desa terpencil dan hamparan alam yang tidak bertepi menjadi guru saya.

Rakan-rakan Sabah sendiri terkejut—ada antara mereka belum pernah menjejak ke ceruk-ceruk yang saya lalui. Pulangnya saya ketika itu membawa rasa bangga, seolah-olah perjalanan itu sudah cukup membuat saya mengenal Sabah luar dan dalam. Seolah-olah saya sudah ‘khatam’ tentang Sabah. Namun di situlah silap saya. Alamnya saya lihat, jalannya saya lalui, masyarakatnya saya temui, tetapi politiknya, masih belum saya fahami.

Menjelang PRN Sabah 2025, landskap politik negeri itu kembali menonjolkan satu karakter yang selama ini menjadi identiti politik Sabah: politik dua lorong yang bergerak serentak, satu lorong menuju kerjasama dan satu lagi menuju persaingan. Fenomena ini paling jelas apabila Gabungan Rakyat Sabah (GRS), yang memimpin kerajaan negeri, menjalinkan hubungan erat dengan Pakatan Harapan (PH) di peringkat Persekutuan, namun dalam masa yang sama bersedia bertembung dengan Barisan Nasional (BN) dalam pemilihan kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN).

Kepada pemerhati luar, situasi ini mungkin kelihatan pelik dan membingungkan. Tetapi bagi rakyat Sabah, inilah denyut politik yang sudah berakar lama—politik yang bergerak mengikut logik tersendiri, kadang selari, kadang terpisah daripada arus di Semenanjung.

GRS–PH dan keperluan kerjasama nasional

Hubungan GRS dan PH lahir daripada keperluan menstabilkan negara selepas pembentukan kerajaan perpaduan pada 2022. Kedua-dua pihak berkongsi kepentingan yang sama dalam memastikan Malaysia tidak kembali bergolak, sambil memastikan Sabah tidak terus menjadi wilayah yang tertinggal dalam agenda pembangunan nasional.

Kerjasama itu bukan soal keserasian ideologi, tetapi satu keputusan pragmatik—GRS memerlukan sokongan pusat bagi memastikan projek pembangunan mega dapat diteruskan, manakala PH pula bergantung pada sokongan blok Malaysia Timur untuk mengekalkan kestabilan kerajaan.

Namun kestabilan di Kuala Lumpur tidak semestinya membawa erti pembahagian kerusi yang selari di Sabah. Di sinilah politik dua lorong Sabah muncul; apa yang bersatu di pusat tidak semestinya bersatu di negeri yang memiliki acuan politiknya sendiri.

GRS–BN dan warisan persaingan tempatan

Persoalan sering timbul: bagaimana GRS mampu bekerjasama dengan PH tetapi tetap bersaing dengan BN? Realitinya, politik Sabah bergerak dengan logik tersendiri. BN Sabah, terutamanya Umno Sabah, masih memiliki pengaruh mendalam di kawasan tradisi mereka. Walaupun BN berada dalam kerajaan perpaduan di peringkat pusat, strategi mereka di Sabah tidak terikat sepenuhnya kepada perkembangan di Putrajaya.

Perbezaan pendekatan ini semakin jelas sejak perubahan kuasa negeri pada 2018 dan terus mewarnai dinamik politik hari ini. GRS pula, sebagai parti pemerintah, tidak boleh mengalah terlalu banyak kerusi kepada BN kerana jumlah kerusi menentukan kekuatan mereka selepas PRN.

Dalam banyak kawasan, pengaruh GRS dan BN bertindih, menyebabkan kedua- duanya enggan mengundur. Pertembungan itu menjadi sesuatu yang sukar dielakkan meskipun kedua-duanya berada dalam kerajaan yang sama di persekutuan. Politik Sabah, secara mudahnya, tidak terikat kepada formula nasional. Kerjasama di peringkat Persekutuan tidak semestinya bermaksud kesepakatan di negeri.

Politik Sabah dan sifatnya yang tidak linear

Sejarah politik Sabah membuktikan bahawa pakatan politik bukan sesuatu yang kekal. Ia sentiasa berubah mengikut keperluan semasa dan suasana di lapangan. PBS pernah menjadi sekutu kerajaan pusat, kemudian menjadi pembangkang, sebelum kembali bekerjasama semula. Umno Sabah pernah memerintah begitu lama sebelum tumbang pada 2018.

Warisan pernah mendapat mandat besar, tetapi kerajaan itu tidak bertahan lama apabila majoriti menipis. GPS di Sarawak pula menunjukkan bagaimana blok Malaysia Timur mampu mencorak laluan sendiri tanpa mengikut rentak di Semenanjung. Oleh itu, pertembungan GRS dan BN bukanlah tanda retaknya Kerajaan Perpaduan, tetapi gambaran bahawa politik Sabah sentiasa bergerak dalam bentuk yang dinamik, tidak linear dan sukar dijangka.

PH dalam PRN Sabah dan peranan seimbangnya

Peranan PH di Sabah pula lebih bersifat strategik daripada ofensif. PH tidak menyerang agresif seperti di Semenanjung, sebaliknya mengambil posisi sebagai pengimbang antara kepentingan GRS di negeri dan keperluan kestabilan di pusat. Di beberapa kawasan bandar, PH memiliki kekuatan tersendiri, tetapi mereka tetap realistik dalam menentukan kerusi yang wajar ditandingi.

Pendekatan sederhana ini menjadikan hubungan GRS–PH di pusat lebih harmonis tanpa mencetuskan kekacauan politik tempatan. Dalam konteks PRN akan datang, fokus PH mungkin tertumpu pada kerusi bandar, kerusi campuran dan kerusi strategik yang membantu kestabilan politik negeri, bukan semata-mata mengejar angka kemenangan.

Pertembungan banyak penjuru dan risiko kejutannya

Seperti yang sering berlaku dalam sejarah pilihan raya Sabah, risiko pertandingan banyak penjuru tetap menjadi realiti. Dengan kehadiran GRS, BN, Warisan, KDM, calon bebas dan parti-parti kecil lain, landskap pilihan raya Sabah tidak pernah mudah dianalisis. Sabah terkenal sebagai negeri yang sering melahirkan keputusan tidak dijangka, terutamanya apabila pertandingan berlangsung dalam format pelbagai penjuru.

Inilah sebab GRS begitu berhati-hati dalam merancang strategi kerusi. Pertembungan yang tidak terkawal boleh membuka jalan kepada parti lain meraih kemenangan di kerusi penting, seterusnya mengubah struktur pembentukan kerajaan negeri.

Mengapa pengundi Sabah tidak pernah keliru

Walaupun hubungan parti-parti politik kelihatan kompleks dan bercelaru kepada pemerhati luar, pengundi Sabah sebenarnya lebih memahami realiti tempatan. Mereka tidak mudah terpengaruh dengan perubahan pakatan di peringkat nasional. Bagi mereka, calon lebih penting daripada logo parti.

Pengundi menilai berdasarkan rekod perkhidmatan, hubungan calon dengan komuniti, kemampuan menyuarakan isu setempat dan keberadaan mereka dalam kehidupan masyarakat. Personaliti calon sering menjadi faktor penentu yang lebih kuat daripada jenama parti. Inilah sebab calon tertentu tetap boleh menang walaupun parti mereka berada dalam kedudukan yang rumit di peringkat nasional.

Hala tuju selepas PRN dan keperluan kestabilan

Apa pun keputusan PRN Sabah nanti, negeri itu tetap memerlukan kerajaan yang stabil untuk bergerak ke hadapan. Jika GRS berjaya mengekalkan dominasi, Sabah mungkin menikmati tempoh kestabilan yang lebih panjang. Jika BN pula muncul sebagai penentu kepada pembentukan kerajaan, rundingan pasca pilihan raya akan lebih kompleks dan penuh strategi.

Tidak mustahil juga peta politik Sabah berubah sepenuhnya jika muncul gelombang baharu atau kejutan besar di beberapa kerusi. Namun yang pasti, kestabilan Sabah tetap bergantung pada hubungan yang harmoni antara kerajaan negeri dan persekutuan.

Realiti politik dua lorong

Kerjasama GRS dan PH di peringkat pusat lahir daripada keperluan nasional, manakala pertembungan GRS dan BN di peringkat negeri pula muncul daripada keperluan lokal. Kedua-duanya tidak bercanggah; malah ia mencerminkan realiti politik Malaysia Timur yang mengutamakan kepentingan negeri terlebih dahulu sebelum mengikut rentak nasional.

PRN Sabah 2025 bakal menjadi ujian kepada kematangan politik semua pihak. Ia bukan sekadar pertandingan merebut kerusi, tetapi penentu kepada masa depan sebuah negeri yang kaya potensi, besar harapan dan sentiasa mencari kepimpinan yang stabil serta memahami denyut nadi rakyatnya.

Penulis ialah karyawan dan editor perunding terbabit dengan lebih 150 penerbitan sejak 2008.

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.