Saya tertarik dengan soalan runcing yang diajukan FMT di akhir laporan video terbaharunya mengenai skandal perlombongan Sabah: Bolehkah Gabungan Rakyat Sabah (GRS) memperbaiki hubungan yang retak dengan Barisan Nasional (BN) Sabah menjelang PRN akan datang?

Fikiran saya teringat kembali pada pembentukan gabungan yang memerintah Sabah itu dan perubahannya dalam tempoh sesingkat lima tahun untuk menjadi GRS hari ini.

GRS pada asalnya muncul sebagai sebuah pakatan strategik atas dasar kepentingan. Ditubuhkan menjelang PRN 2020, ia menyatukan Perikatan Nasional (PN), BN Sabah dan Parti Bersatu Sabah (PBS) di bawah satu panji.

Objektifnya jelas: menumbangkan pentadbiran Warisan Plus.

Pada masa itu, GRS adalah campur aduk gabungan nasional (Perikatan Nasional dan Barisan Nasional) dan parti-parti berpangkalan di Sabah (STAR, SAPP, PBRS dan PBS). Sebaliknya, saingannya iaitu Warisan Plus sepenuhnya bersifat tempatan dengan identiti akar umbi yang kukuh.

Bagaimanapun, di luar jangkaan, GRS yang disokong perdana menteri ketika itu, Muhyiddin Yassin, memenangi 38 daripada 73 kerusi yang dipertandingkan, menewaskan Warisan Plus yang peroleh 32 kerusi.

Hasilnya, pada 29 September 2020, Hajiji Noor, yang ketika itu ketua Bersatu Sabah, dilantik sebagai ketua menteri.

Memerintah Sabah pada mulanya sukar, dengan Hajiji perlu berhati-hati mengemudi politik dalaman gabungan itu, sambil memastikan beliau tidak terjejas ketika pentadbiran ‘pintu belakang’ Muhyiddin semakin tidak stabil.

Mendahulukan Sabah

Pentadbiran Muhyiddin tumbang pada Ogos 2021, dan menjelang Mac tahun berikutnya, GRS mengorak langkah mengubah dirinya.

Ia mendaftarkan dirinya secara rasmi sebagai sebuah gabungan, memutuskan hubungan dengan rakan-rakan yang dikawal dari Semenanjung, dan hanya mengundang parti-parti yang berpangkalan di Sabah untuk menyertainya.

Peralihan ini mengubah GRS menjadi wadah untuk autonomi wilayah itu dan membolehkannya memperjuangkan mantera ‘Sabah Didahulukan’ (Sabah First) yang kini diguna pakai secara meluas.

Walaupun begitu, GRS mengekalkan cengkaman ke atas pentadbiran, dan bekerjasama dengan BN Sabah, yang ketika itu mempunyai 14 kerusi, dan Pakatan Harapan (PH) Sabah, yang menduduki tiga kerusi.

Pakatan ini merupakan suatu langkah praktikal.

Rampasan kuasa yang gagal

Pada awal Januari 2023, hubungan rapuh antara gabungan berkenaan berkecai akibat ‘Langkah Kinabalu’ yang digerakkan oleh Ketua Umno Sabah, Bung Moktar Radin.

Bung cuba menyingkirkan Hajiji sebagai ketua menteri tetapi digagalkan oleh lima Adun sendiri yang mengingkari arahan parti dan menyokong pengerusi GRS itu.

Hajiji kemudian mengukuhkan cengkaman GRS ke atas kuasa, dengan mengawal 42 kawasan pilihan raya berikutan penjajaran semula politik dan pembelotan.

Identiti jelas

Kini kukuh di Sabah, GRS memerintah sebagai gabungan parti tempatan secara eksklusif. Ia memperjuangkan autonomi wilayah, perpaduan pelbagai budaya, dan menuntut hak-haknya di bawah Perjanjian Malaysia 1963.

Kerjasamanya dengan PH Sabah berlangsung dengan baik, namun dengan hanya tujuh kerusi, pengaruh PH walaupun sebahagian daripada pakatan pemerintah kelihatan sederhana, namun hubungan ini mengukuhkan kedudukan GRS dalam kerajaan perpaduan pimpinan Perdana Menteri Anwar Ibrahim.

Masalah BN

Sebaliknya, BN Sabah menawarkan nilai strategik yang sangat kecil, itupun jika ada, kepada GRS.

Sejak Langkah Kinabalu, Bung tidak berusaha untuk berdamai dengan Hajiji.

Malah, beliau secara terbuka mengkritik ketua menteri — sentiasa mencari peluang untuk melancarkan serangan rawak terhadapnya.

Bung juga gagal dalam usaha mengaitkan Hajiji dengan salah laku dalam skandal perlombongan. Bagaimanapun, nama Hajiji dibersihkan daripada sebarang salah laku oleh Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM).

Di pihak Hajiji pula, beliau menolak Bung dengan melabelnya sebagai ‘berkhayal’ dan ‘ketinggalan zaman’.

Bung juga berdepan perbicaraan rasuah yang sedang berjalan di mana beliau diperintah membela diri.

Sementara itu, BN dan Umno menghadapi cabaran yang semakin meruncing di peringkat persekutuan dan negeri, ditandai oleh perpecahan di peringkat kepimpinan, fahaman berpuak-puak yang semakin berakar, populariti yang merosot, dan bilangan penyokong yang semakin mengecil.

Menurut Bung, BN Sabah sedia bergerak solo, tetapi dua pemimpin tertinggi Umno — Zahid Hamidi dan Mohamad Hasan — secara jujur akui bahawa parti itu tidak boleh bertanding dalam PRN secara bersendirian.

Malah, cadangan supaya membentuk pakatan dengan PH Sabah mungkin tidak memadai.

GRS di kedudukan lebih baik

GRS kini berada pada kedudukan yang lebih baik untuk pilihan raya akan datang, kerana ia memiliki momentum, jumlah kerusi, dan identiti ‘Sabah Didahulukan’ yang semakin berkembang.

Ikatan strategik dengan PH Sabah nampaknya pertaruhan terbaik bagi GRS untuk memerintah satu penggal lagi, sambil mengukuhkan kedudukan di Putrajaya.

Sebaliknya, BN Sabah tidak mempunyai apa-apa untuk ditawarkan.

Jadi, mengapa perlu bersusah payah untuk berdamai?

Idris Mokhtar adalah pembaca FMT.

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.