“Tanpa niat untuk menimbulkan panik,” kata Rafael Grossi kepada akhbar harian Itali La Repubblica dalam temu bual yang disiarkan pada Ahad, “risiko konflik nuklear kini lebih tinggi berbanding masa lalu.”

Grossi menyatakan pada satu tahap, 20 hingga 25 negara mungkin memiliki senjata nuklear, walaupun beliau tidak menyebut jangka masa tertentu. Pada masa ini, terdapat sembilan kuasa nuklear, menurut beberapa pakar.

“Proses pelucutan senjata atau pengurangan terkawal stok simpanan senjata nuklear telah terhenti,” kata ketua IAEA itu. “Negara yang memiliki senjata nuklear terus menghasilkannya dengan lebih banyak, termasuk China.”

Beliau juga menyatakan terdapat perbincangan yang semakin kerap dan terbuka mengenai serangan nuklear taktikal, yang disifatkannya sebagai membimbangkan.

Grossi berkata, beliau bimbang pemimpin di beberapa negara telah mengumumkan hasrat mereka memperoleh senjata nuklear.

Apabila ditanya mengenai negara berkenaan, Grossi berkata: “Sebagai ketua IAEA, saya tidak boleh menyatakannya. Negara-negara ini penting di Asia, Asia Kecil dan Teluk Parsi. Dunia dengan 20 hingga 25 negara bersenjata nuklear adalah tidak dapat diramal dan berbahaya.”

Sembilan negara bersenjata nuklear itu termasuk lima anggota tetap Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) – Amerika Syarikat (AS), Rusia, United Kingdom, Perancis, dan China – serta India, Pakistan, Korea Utara dan Israel, menurut laporan Institut Penyelidikan Keamanan Antarabangsa Stockholm (SIPRI) dan maklumat daripada Kempen Antarabangsa untuk Menghapuskan Senjata Nuklear (ICAN).

Secara kolektif, mereka dianggarkan memiliki kira-kira 12,000 senjata nuklear, dengan Rusia dan AS memiliki kira-kira 10,700 daripadanya.