Awal minggu ini, Cuba mendedahkan pihak berkuasanya sedang berusaha “meneutralkan dan membongkar” rangkaian itu, yang dikatakan beroperasi di Cuba dan Rusia.

“Hasil siasatan, 17 suspek ditahan setakat ini, antaranya penganjur dalaman aktiviti ini,” kata pegawai Kementerian Dalam Negeri Cuba, Cesar Rodriguez dalam sebuah program TV pada lewat Khamis.

Rodriguez tidak menamakan suspek terbabit, tetapi berkata ketua sindiket itu bergantung kepada dua individu tinggal di pulau terbabit untuk merekrut rakyat Cuba berperang bagi pihak Rusia di Ukraine.

Pendakwa Raya Jose Luis Reyes berkata, anggota sindiket itu boleh dipenjara sehingga 30 tahun, seumur hidup atau hukuman mati, bergantung kepada keseriusan dan jenis jenayah, merangkumi pemerdagangan manusia, berperang sebagai tentera upahan dan tindakan bermusuhan terhadap negara asing.

Rusia, yang mempunyai hubungan politik kukuh dengan Cuba yang ditadbir komunis, sekian lama menjadi destinasi penting bagi pendatang Cuba ingin melarikan diri daripada ekonomi tidak berkembang di tanah air.

Tahun lalu, Presiden Rusia, Vladimir Putin menandatangani dekri membenarkan warga asing menyertai perkhidmatan tenteranya untuk menerima kerakyatan melalui prosedur pantas.

Cuba berkata, ia tidak terbabit dalam perang di Ukraine dan menolak rakyatnya dijadikan tentera upahan.