Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Saudi (GACA) berkata, ruang udara negara itu kini terbuka kepada semua syarikat penerbangan yang memenuhi keperluannya untuk melintasi, sejajar dengan konvensyen antarabangsa yang mengatakan tidak perlu ada diskriminasi antara pesawat awam.

Keputusan itu akan “melengkapkan usaha yang bertujuan untuk menyatukan kedudukan negara itu sebagai hab global yang menghubungkan tiga benua dan untuk meningkatkan sambungan udara antarabangsa,” tambah GACA dalam satu kenyataan.

Melangkau dari melalui ruang udara Arab Saudi telah menambah masa penerbangan dan meningkatkan pembakaran bahan api pada beberapa perkhidmatan pergi dan dari Israel.

Presiden AS Joe Biden mengalu-alukan keputusan itu dan berkata ia adalah langkah penting ke arah membina rantau Timur Tengah yang lebih bersepadu dan stabil.

“Hari ini, saya akan menjadi presiden pertama AS yang terbang dari Israel ke Jeddah, Arab Saudi. Semasa kami menandakan detik penting ini, keputusan Arab Saudi boleh membantu membina momentum ke arah integrasi lanjut Israel ke rantau ini, termasuk dengan Arab Saudi,” kata Biden dalam satu kenyataan.

Terdahulu pada hari Khamis, seorang pegawai AS memberitahu Reuters bahawa Arab Saudi tidak lama lagi akan membenarkan syarikat penerbangan Israel akses atas ruang udara tanpa halangan dan membenarkan penerbangan sewa terus dari Israel untuk umat Islam yang mengerjakan haji di Mekah.

Arab Saudi, tempat kelahiran Islam, tidak mengiktiraf Israel dan tidak mengatakan apa-apa tentang kemungkinan perkembangan dua hala semasa lawatan Biden. Israel juga mengelak daripada melakar hubungan sedemikian.

Walaupun tiada hubungan rasmi, Arab Saudi bersetuju pada 2020 untuk membenarkan penerbangan Israel-Emiriah Arab Bersatu melintasi wilayahnya.