Alat yang dikenali sebagai GeNose itu dikembangkan oleh Universitas Gadjah Mada (UGM), yang berkata, ia mengesan reaksi antara koronavirus dan tisu saluran pernafasan dengan ketepatan sekurang-kurangnya 95%.

Nafas dihembuskan ke dalam beg dan keputusannya akan tersedia dalam masa kurang dua minit.

Ujian nafas yang serupa, SpiroNose, yang dikembangkan oleh sebuah syarikat teknologi kesihatan Belanda, sedang digunakan di negara itu untuk mempercepat proses pengujian Covid-19.

GeNose menjalani percubaan klinikal di sebuah hospital di Yogyakarta pada Mei 2020 dan diluluskan untuk pengedaran pada bulan Disember. Ia berbeza dengan ujian calitan tindak balas rantai polimerase (PCR) dan ujian pantas yang mengeluarkan darah dengan tusukan di jari.

“Ini kaedah yang mudah dan lebih senang bagi saya kerana kadang-kadang, ujian antigen sedikit menyakitkan,” kata Mugi Hartoyo, 59, setelah menjalani ujian tersebut di Jakarta pusat.

Indonesia sedang menghadapi peperangan koronavirus terbesar di Asia Tenggara, dengan sekitar 1.1 juta jangkitan dan lebih daripada 30,000 kematian, membebankan hospitalnya. Pengkritik berkata pengujian, pengesanan dan dan protokol kesihatannya lemah.

Mesin itu yang dijual dengan harga 68 juta rupiah (RM19,691), diimplankan dengan data hasil ujian calitan PCR positif, kata Kuwat Triyana, yang mengetuai pasukan inovasinya, kepada Reuters.

“Alat ini menyesuaikan fungsi hidung manusia atau hidung anjing penghidu, iaitu untuk mengenalpasti bau, atau dalam kes ini, untuk mengenalpasti bau nafas seseorang yang disahkan dijangkiti Covid, berbanding orang yang tidak,” katanya.

Mereka yang mempunyai bacaan positif dikehendaki menjalani ujian pengesahan PCR.

Walaupun mempunyai kekurangan, alat itu dapat membantu usaha pengesanan, kata Dicky Budiman, ahli epidemiologi di Universiti Griffith.

“Di atas kertas, ia berpotensi, bagi saya. Tetapi pelaksanaannya tidak mudah,” katanya, sambil menambah, mesin itu perlu diprogramkan dengan data yang tepat untuk memastikan ketepatan.