“Maksud saya, apa ini?” katanya. “Kami dalam industri juga membantah keras terhadap tingkah laku gila itu. Ia gila. Ini adalah perkara yang tidak dapat diterima.”

Tetapi keadaan sebenar berlainan sama sekali.

“Adalah salah bagi kelompok yang skeptikal atau NGO terbabit terus melihat keseluruhan industri ini dari sudut pandang yang sama. Tidak pernah ada seekor pun orang hutan liar di seluruh hutan Semenanjung Malaysia hingga ke Bangkok. Malangnya kami digambarkan serupa.

Pengeluaran minyak sawit di seluruh dunia meningkat kira-kira 6 kali ganda sejak 1990-an, menurut Gro Intelligence, dan penggunaan minyak dijangka meningkat lebih 100 juta tan pada 2025, naik 50% dari 2016.

Perladangannya berkembang dengan pesat, dan kini meliputi 22 juta hektar di Indonesia dan Malaysia, kawasan yang hampir dengan saiz UK.

Namun minyak kelapa sawit juga kian dikritik negara luar, di mana ia didakwa memusnahkan hutan hujan dan tanah gambut, mengancam kepupusan haiwan seperti orang utan, gajah Pygmy dan badak Sumatra dan mengeksploitasi pekerja ladang yang miskin.

Bek-Nielsen berkata walaupun terdapat “pemain jahat” dalam industri itu, terdapat mereka yang bekerja untuk membersihkan tindakannya.

Bek-Nielsen, 46, adalah ketua pengarah eksekutif United Plantations Bhd, pengeluar bersaiz sederhana dengan 15 daripada 19 ladangnya di Malaysia dan selebihnya di Indonesia.

Syarikat ini mempunyai dua kecemerlangan. Ia merupakan salah satu hasil tertinggi dalam industri dari segi jumlah purata minyak sawit yang dihasilkan setiap hektar. Dan ia merupakan yang pertama untuk memenangi pensijilan Meja Bulat Minyak Sawit Mampan (RSPO) pada 2008.