Seorang wanita meninggal dunia selepas dia terkena tembahan gas pemedih mata, kata Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Iraq.

Sekurang-kurangnya 155 orang cedera semalam ketika pasukan keselamatan menggunakan gas pemedih mata dan peluru getah ke arah penunjuk perasaan di Dataran Tahrir di sini.

Lima orang meninggal dunia pada malam Khamis akibat kecederaan yang sama.

Protes telah meningkat dengan ketara sejak kebelakangan ini, menarik penunjuk perasaan dari semua etnik di Iraq bagi menggesa parti-parti politik yang berkuasa sejak 2003 berundur.

Protes semalam menarik orang ramai dalam jumlah yang besar, dengan penunjuk perasaan kembali ke jalan raya selepas solat.

Pada sebelah petang, puluhan ribu telah memasuki dataran, mengutuk elit yang mereka lihat sebagai sangat korup, kepada kekuatan asing dan bertanggungjawab ke atas kekurangan harian dialami rakyat Iraq.

Protes yang agak aman pada siang hari bertukar menjadi ganas sebelah malam, dengan pasukan keselamatan menggunakan gas pemedih mata dan peluru getah untuk memerangi golongan belia “revolusioner”.

Sekurang-kurangnya 250 orang terbunuh sejak sebulan lalu.

Amnesty International berkata pada hari Khamis, pasukan keselamatan telah menggunakan kanister gas air mata sebelum ini yang dimodelkan pada bom tangan tentera, yang 10 kali lebih berat daripada yang standard.

“Kami bertindak dengan aman tetapi mereka menyerang kami. Apakah kami ini militan negara Islam? Saya melihat seorang lelaki mati. Saya mengambil kanister gas pemedih mata,” kata Barah, 21, yang wajahnya dibalut pembalut.

Setiausaha Negara AS Mike Pompeo menggesa semua pihak untuk menolak keganasan, sambil menambah bahawa siasatan rasmi Iraq terhadap keganasan pada awal bulan Okt “tidak mempunyai kredibiliti yang mencukupi”.

“Rakyat Iraq berhak mendapatkan akauntabiliti dan keadilan tulen,” kata Pompeo dalam satu kenyataan.

“Kerajaan Iraq harus mendengar tuntutan sah dibuat oleh rakyat Iraq.”