PETALING JAYA: Ramai tahu Sultan Abu Bakar ialah “Bapa Johor Moden” seperti tertera dalam buku teks sekolah, tetapi ia tidak menjelaskan kesan besar yang baginda bawakan terhadap pembangunan negeri itu untuk mendapat gelaran berkenaan.

Sejarahwan, Tan Sri Khoo Kay Kim mengeluh mengenai “pengabaian besar” ini, apabila beliau bercakap kepada FMT dalam satu temu bual baru-baru ini.

Katanya, Sultan Abu Bakar yang memerintah mulai 1886 hingga 1895, memodenkan pendidikan serta pentadbiran dan ekonomi Johor.

“Baginda adalah sultan pertama yang memperkenalkan pentadbiran dan pendidikan kaedah barat.

“Ketika negeri lain mempunyai sekolah pondok, Johor mempunyai sekolah Islam dengan bangunan lebih baik, jadual masa serta pendidikan Matematik dan bahasa Inggeris.”

Ketika itu, katanya, ibu negeri Johor merupakan antara bandar termoden di dunia. Namanya ditukar daripada Tanjong Puteri kepada Johor Bahru untuk menunjukkan kemodenan.

Lebih penting lagi, Sultan Abu Bakar menggubal Perlembagaan negeri pada 1895. Ia adalah perlembagaan pertama yang diperkenalkan di negara ini dan digubal pembesar Melayu, Datuk Seri Abdul Rahman Andak, bukannya orang Britain.

“Sultan Abu Bakar membenarkan dirinya terikat kepada Perlembagaan, undang-undang tertinggi di negara ini,” katanya.

Beliau berkata, ciri utama Perlembagaan Johor ialah ia memberi kuasa kepada sebuah majlis menteri untuk menasihat dan membantu sultan dalam hal pentadbiran.

“Ini amat progresif buat masa itu. Ramai pemerintah lebih suka mempunyai kuasa berdaulat.”

Khoo berkata, pemerintah Johor ketika ini, Sultan Ibrahim belajar dengan baik daripada Sultan Abu Bakar dan penggantinya.

Beliau merujuk pembangunan wilayah Iskandar yang disifatkannya “mengagumkan”.

“Sultan Ibrahim seperti Sultan Abu Bakar. Baginda memainkan peranan proaktif dalam pentadbiran Johor dan melakukan banyak perkara positif. Ia adalah baik untuk melihat seorang sultan begitu mementingkan pentadbiran negeri.”